W wieku 91 lat zmarł Jacek Popiel (ps. Lipek) – polski pilot i instruktor szybowcowy, jeden z założycieli Aeroklubu Gliwickiego, partyzant, a także żołnierz Armii Krajowej. 

– To wielka, ogromna strata. Pan Jacek Popiel był wielkim pilotem i dobrym człowiekiem. Bardzo dużo znaczył dla naszego aeroklubu. Był naszym najstarszym członkiem. Należał do aeroklubu od samego początku, był jednym z jego twórców. W naszym środowisku nie ma osoby, która by o nim nie słyszała; starsi go pamiętają, a młodzi słuchali o nim opowieści. Niezwykle pozytywna postać. Szczere wyrazy współczucia dla Rodziny i Bliskich – mówi Beata Miącz-Pałka, dyrektor Aeroklubu Gliwickiego.

Bohaterski życiorys

Jacek Popiel urodził się 5 sierpnia 1928 roku w Lubaczowie. Pierwsze lata życia spędzał w miejscowości Żółkiew koło Lwowa. Jak podają internetowe źródła – w 1944 roku w obawie przed mordami ukraińskich nacjonalistów wraz z całą rodziną przeprowadził się do Łęk Dolnych koło Pilzna. Jako kilkunastoletni chłopiec wstąpił do partyzanckiego oddziału – batalionu „Barbara”, którego dowódcą był kpt. Leliwa.  Od sierpnia do października 1944 roku uczestniczył w kilku akcjach zbrojnych, w których partyzanci starli się z okupantem, m.in. w bitwie pod Jamną, gdzie w 1944 roku, jako partyzant, brał udział w największym boju stoczonym przez żołnierzy AK z Niemcami w ramach akcji „Burza”. Po wojnie przeniósł się z rodziną na Śląsk, tu zdał maturę i podjął pracę.

Był z nami od początku

Wieloletnia przygoda Jacka Popiela z Aeroklubem Gliwickim rozpoczęła się w połowie lat pięćdziesiątych ubiegłego wieku. 17 maja 1956 roku Komisja Sportowa Aeroklubu PRL zatwierdziła go jako jednego z pierwszych komisarzy sportowych AGL. Uprawnienia instruktora szybowcowego uzyskał w roku 1959. Jest jednym z założycieli Aeroklubu Gliwickiego. Zdobył złotą odznakę szybowcową z dwoma diamentami. Do 2014 roku spędził w powietrzu ponad 2200 godz., wykonał 10 600 lotów, wyszkolił w tym czasie ponad 120 kandydatów na pilotów szybowcowych. Przez wiele lat był członkiem zarządu Komisji Rewizyjnej oraz Sądu Koleżeńskiego Aeroklubu Gliwickiego. Czynnie uczestniczył w organizacji i w obsłudze wielu zawodów szybowcowych. 

Jako członek Klubu Zabytkowych Szybowców przy Aeroklubie Gliwickim, wraz z Witoldem Nowakiem i Franciszkiem Adamczakiem zbudował replikę polskiego przedwojennego szybowca IS-A Salamandra. 6 października 2016 roku szybowiec ten przeszedł pomyślnie odbiór przez Komisję z Urzędu Lotnictwa Cywilnego. 

Jacek Popiel zbierał i publikował materiały związane z działalnością Armii Krajowej na kresach wschodnich i w okolicach Tarnowa, jego rodzinnej miejscowości. 

Pogrzeb śp. Jacka Popiela odbędzie się w sobotę 7 grudnia na cmentarzu parafialnym w Łękach Górnych (woj. podkarpackie). 

(źródło: wikipedia, materiały własne, fot.www.gazetakrakowska.pl)